比如，取其中的一、三行和一、四列：

交叉处总共有4个元素，保持相对位置不变构成的阶就是该的一个二阶子式。

比如，取其中的一、三行和一、三列，所取的行号、列号相同，得到的就是该的一个二阶主子式：

而取前一行一列得到的就是一阶顺序主子式，取前二行二列得到的就是二阶顺序主子式，取前三行三列得到的就是三阶顺序主子式：

在同济大学的《线性代数第六版》中是通过子式来定义的（该定义和我们课程中的定义是等价的，证明略）：