在一个统计问题中，我们把研究对象的全体称为总体。构成总体的每个成员称为个体。总体就是一堆数，这堆书中有大有小，有的出现的机会多，有的出现的机会小，因此用一个概率分布区描述和归纳总体是恰当的，从这个意义上看，总体就是一个分布。

        为了了解总体的分布，我们从总体中随机地抽取个个体，记其指标值为,则称为总体的一个样本,称为样本容量,或简称样本量,样本中的个体称为样品。样本有如下两个要求

• 随机性
• 独立性

设总体具有分布函数为取自该总体的容量为的样本，则样本联合分布函数为