如果某的各项总是正负交错的,从而可以写成下面的形式:
其中,则该级数称为 交错级数 (Alternating series)。
下面就是交错级数的一个例子,该交错级数也是人类历史上第一次给出了圆周率的精确代数式,称为 π的莱布尼茨公式 (Leibniz formula for π):
容易理解,交错级数不光各项是正负交错的,如果该级数收敛的话,其也会围绕着该级数的和交错震荡。比如上面提到的的莱布尼茨公式,其部分和会围绕着上下交错震荡,如下图所示。
如果满足条件:那么该级数收敛,且其和,其余项的绝对值,该定理称为 莱布尼兹审敛法 (Leibniz's test)。
(1)先证明前项的和的极限存在。可写作:
根据可知,上式括号中的差都是非负的,因此是的。再将进行改写:
上式说明,因此。根据可知收敛于某数,且,即:
(2)再证明前项的和的极限也是。我们知道,结合上,因此:
级数的前偶数项之和以及前奇数项之和都趋于同一个极限,而级数的或者为前偶数项之和,或者为前奇数项之和,所以有:
(3)最后来看看余项,所谓其实就是和的差值,即:
其绝对值也是一个交错级数,根据(1)、(2)的分析可知。
上述定理还可以通过几何来理解。设某满足上述定理的所有条件,下面来观察一下该级数是如何收敛于和的。让我们从开始,往右移动就得到了第一个,如下图所示,再往左移动就得到了第二个,因为,所以不会小于。
接着往右移动就得到了,再往左移动可以得到,如下图所示。
因为,所以部分和会最终趋于,如下图所示。